Park Ave (published: 2012/11/12)

之前在Groupon團購網上面看到一家餐廳Park Ave的折價卷,我查過Park Ave的評價很高,也覺得地點離家裡很近,所以就買下去了。十月初趁著折價卷還沒過期去嚐試一下它的菜式,才發現這家餐廳真得很棒,真的是挖到寶了,還凹James下次還要來吃。這家餐廳外面看起來不是很醒目,但是內部裝潢走懷舊風格,整體看起來很乾淨處處有巧思,室內可以容納大約一百人,室外還有好幾桌的位子對著很漂亮的庭院,所以如果天氣不會很涼的話,建議坐室外的位子。

Park Ave 是美式的燒烤料理,肉類烹調是他們的拿手料理,我們看了菜單點一些不會太花俏的菜式。服務生態度很好,還建議我們去參觀他們後面的花園菜圃,說他們種了一些有機蔬菜給餐廳做菜用,上菜時間會等我們回到座位上再出菜。我們沿著一條小道,經過一道高牆,走到後面一個中型的花園,沒想到在花園那邊還有一家很熱鬧的義式餐廳,大出我們意外。

Iceberg “Wedge” Blue Cheese and Chopped Pepper Bacon $8 (可惜沒切一半,我們後來切得很辛苦,我覺得Lazy Dog Cafe 的比較好吃)

Clam and Shiitake Mushroom Tomato and Wine Broth $12 (湯蠻好喝的)

Grill Lamp Chop (當日特點: 烤薄羊小排,很香很好吃)

14 oz. “Delmonico” Bone In Rib Eye – Rosemary and Garlic Rub, Cheddar Mashed Potatoes (牛排煎得很嫩,雖然肥肉部分不少,但是味道很香)

Park Ave
11200 Beach Blvd., Stanton, CA 90680
Tel: 714.901.4400

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三十七號提案 (published: 2012/11/05)

“提案#37-
對於以特定方式改變基因物質的動植物生產的食品,要求在銷售給消費者時進行標示。禁止以「天然」之名行銷上述食品或其他加工食品。規定豁免項目。財政影響:為管制基因改造食品標示,每年增加的州花費為數十萬美元到100萬美元以上。為解決本提案的違反行為,會產生額外但不致於過大的政府花費。”

明天就是十一月六日大選日,這幾天電視跟電台都在討論總統跟提案,其中討論三十七號提案的正反兩面讓我覺得比較有趣,在這裡跟大家分享。三十七號提案主要訴求是消費者有知的權利,要求包裝上必須標示出含有基因改造的食品,以保障消費者的權利。乍聽之下覺得這是應該的,我們應該有權利知道吃下去的食品是否是被基因改造的,再加上今年九月媒體報導實驗室老鼠食用基因改造食品長腫瘤,讓很多消費者都惶惶不安。

基因改造食品在美國行之有年,民眾都知道只是不了解涵蓋面有多廣,玉米、大豆、番茄、棉花等等,將近75%美國生產的農產品都是基因改造 (gene-altered 或是 genetically modified 簡稱GM),加上基因改造的農產品製造出來的加工食品,例如早餐玉米穀片、餅乾、麵包,沙拉等等,也都含有基因改造的原物料,這樣一算起來我們生活中大部分的食物都昰基因改造,聽起來還蠻可怕的。而且聽說歐洲都有標示,為什麼我們美國沒有?

但是另一方面科學家抨擊那個實驗並不據有公信力,第一是因為實驗時間才維持兩年,第二是那個老鼠的品種比較容易長腫瘤,就算餵食天然食品也有可能長腫瘤。科學家極力證明基因改造食品對人體並沒有害處,基因改造的理由是控制害蟲並且避免使用農藥,以增加農作物的生產力。反方也辯論說三十七號提案只要求在農產品包裝上標示,卻放過肉類奶製品,也沒有要求餐廳標示,這樣的漏洞對消費者沒有太大的好處只有增加成本,導致消費者得花更多的錢。

其實我覺得有標示比沒標示好,至少人們可以選擇吃或不吃基因改造的食品。就像Organic (有機) 食品一樣,多花兩三倍的價錢買有機食品或是吃普通食品,這都是個人的選擇,消費大眾是有知的權利,而且越多人選擇有機食品或是非基因改造的食品,證明這才是大眾的需求而不是製造商供應什麼我們就吃什麼。不過也有媒體提醒大眾,這個三十七號提案是由律師起草的,將來如果提案通過後,有可能會帶來一些訴訟也不一定。這真是挖了兩個坑選一個跳,怎麼搞都沒辦法十全十美。

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十一月大選的加州法案 (published: 2012/10/29)

十一月六日是美國大選日,今年除了重頭戲的總統大選之外,還有十個提案需要公民投票,我們收到厚厚一大本的官方資料指引,開始研究內容也已經一星期了,目前為止還是霧煞煞,就跟每次投票一樣都是被提案的正反兩面論據搞得很困惑。投贊成就加稅投反對就刪教育經費,投贊成就會規定食品製造商須標示基因改造食品,但是有可能會增加每年州花費為數百萬美元以上,又會造成州預算的負擔。

這麼多的提案有很多論據,正反兩面看起來都有道理,各有利弊。越仔細看就越糊塗,有沒有不用多花錢就可以做好的提案呢? 每一個提案聽起來不錯,但是看到預算就會開始猶豫,更糟糕的是現在有人開始攻擊當初通過的高鐵提案,因為高鐵的預算比當初預估的高很多,而且還在追加當中。所以現在看這些提案,都很怕以後會變成對我們加州很大的負擔。

我把加州這次十個提案的快速參考指南列出來給大家看,有興趣的話可以在這裡查看更仔細的官方網站資料: http://voterguide.sos.ca.gov/other-languages/zh/

提案#30-
對超過25萬美元的年收入增加個人所得稅,為期七年,銷售稅增加1/4美分,為期四年,用於資助學校。保證公共安全重編資助。財政影響: 州稅收增加至2018-2019年,今後幾年平均每年增加約60億美元。稅收可用來資助州預算。 2012-2013年,不會發生主要針對教育計畫的預計消減。

提案#31-
設立州預算週期為兩年。制定抵銷新開支及州長在財政緊急狀況下削減預算的規定。地方政府可修改州資助計畫的相關法律實施。財政影響: 州營業稅收入每年減少2億美元,對地方政府相應增加資助。州和地方的開支和收入可能會發生其他更重大的變化,變動幅度視公共官員的未來決策而定。

提案#32-
禁止工會利用薪資削減的資金用於政治目的。同樣禁止亦適用於公司或政府承包商的薪資削減(若有)。禁止工會和公司向候選人及其委員會捐款。禁止政府承包商向當選官員或其委員會捐款。財政影響:實施和執行本提案的要求將增加州和地方政府的花費,每年可能超過100萬美元。

提案#33-
更改現行法律,允許保險公司按駕駛人是否曾向任何保險公司購買汽車保險來制定價格。允許對先前有保險的駕駛人按比例給予折扣。允許對沒有連續投保的駕駛人增加保險費用。財政影響:對州的保險費稅收可能沒有明顯的財政影響。

提案#34-
廢除死刑,改為不可假釋的終生監禁。對現有死刑具有追溯效力。劃撥1億美元給執法機構,作為殺人和強暴案的調查經費。財政影響:幾年內每年可節省州和縣刑事司法費用約1.3億美元,差值可達數千萬美元。州政
府將以總計1億美元的一次性花費向地方執法機構劃撥經費。

提案#35-
增加人口販賣罪的監禁刑期和罰金。要求將被判有罪的人口販賣者登記為性犯罪者。要求登記的性犯罪者披露網路活動和身份。財政影響:州和地方政府每年將花費數百萬美元,處理人口販賣犯罪活動。每年可能增加類似金額的罰金收入,主要專用於人口販賣罪受害者。

提案#36-
修改法律,僅在新的重罪判決為嚴重或涉及暴力時處以終身監禁。如果三次犯罪終生監禁的判決為不嚴重或是不涉暴力,可授權改判。財政影響:未來幾十年,州持續每年節省約7,000萬美元的懲矯費用,甚至可能節省更多費用(最高9,000萬美元)。取決於州的未來行動,這些節省金額可能會有顯著差異。

提案#37-
對於以特定方式改變基因物質的動植物生產的食品,要求在銷售給消費者時進行標示。禁止以「天然」之名行銷上述食品或其他加工食品。規定豁免項目。財政影響:為管制基因改造食品標示,每年增加的州花費為數十萬美元到100萬美元以上。為解決本提案的違反行為,會產生額外但不致於過大的政府花費。

提案#38-
按比例增加收入稅,為期12年。稅收投入幼稚園至12年級學校和兒童早期教育計劃,並在四年內用於償付州債務。財政影響:增加州稅收12年——最初幾年每年約為100億美元,極可能隨著時間增加。資金用於學校、托兒和學前教育,同時節省州的債務償付。

提案#39-
要求跨州企業根據在加州的銷售額比例繳納所得稅。將五年的收入專用於清潔/高效能源專案。財政影響:州每年增加10億美元收入,在未來五年中一半收入用於能效專案,其餘收入的相當一部分很可能用於學校。

提案#40-
對於公民重劃選區委員會劃定的州參議院新選區,「是」表示贊成,「否」表示否決。如果否決,將由官員在加州最高法院的監督下調整選區。財政影響:贊成全民公投對州和地方政府並無財政影響。否決全民公投會導致州和縣招致大約100萬美元的一次性花費。

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A P P 與 U G G (published: 2012/10/22)

自從公公婆婆跟江老媽都換成iPhone手機之後,發生了很多在3C產品概念溝通上的代溝,而且有些概念我們一時之間也沒辦法解釋清楚,得從電腦的運作概念開始教起,尤其iPhone是屬於蘋果的產品,這對於好不容易才學會使用PC的他們,完全是一個陌生的領域,他們常常會卡在某些令我們哭笑不得的點,讓我們當下不知道要如何幫他們打開那個卡住的結。

舉例來說,公公與他的台灣朋友一直是用電腦上的Skype連絡,有一天我提醒公公,他可以利用iPhone手機上的Skype 跟台灣朋友連絡,而且手機比坐在電腦前面更方便,聊起天來也更輕鬆。但是他很疑惑Skype帳號要如何從PC電腦搬到iPhone手機上, 所以我得先花半個鐘頭解釋Skype是一個軟體,只要有帳號,在任何電腦上他都可以登入使用。

不過公公的台灣朋友比他先上手iPhone,他覺得使用iPhone上Skype還得要登入帳號很麻煩,就建議我公公安裝另一個軟體。所以第二天我回到家就聽到這句: 甚麼是華此ㄟ批批? 當下我以為他問的是: ”甚麼是A P P?” 我就回答說: 喔,那是Application,軟體的意思。公公說: 可是我朋友要我裝 華此ㄟ批批,他說那個可以聊天也可以傳簡訊,比Skype好用。我愣了幾秒才恍然大悟說: 喔~~ Whatsapp!! 但是我還沒開始解釋就聽到我婆婆在一旁大聲得對我公公說: 你自己手機上就有ㄟ批批啦!!

這解釋起來真是一團糨糊,後來我才知道台灣把APP掰開來一個字母一個字母得唸,連報告新聞上都是這樣唸的。而我們美國習慣是唸成ㄞ(四聲)ㄆ(輕聲),因為APP是Application的縮寫,所以把那三個字母當成一個字來發音。隔了幾天在台灣的江老媽也傳簡訊問我甚麼是ㄟ批批,要怎麼安裝ㄟ批批,我都不知道要怎樣隔海教她安裝APP,真是一個頭兩個大。

不過我自己也鬧過縮寫發音的笑話,去年冬天流行UGG的羊毛馬靴,我看了很喜歡就問同事說: ㄟ,那個ㄩㄐㄐ的鞋子好穿嗎? 結果發現她笑到趴在桌子上,她一邊笑一邊說: ㄚ(一聲)ㄍ(輕聲)? 我還傻傻得說: 不是ㄚ各,我是說ㄩㄐㄐ。結果她哈哈笑得連眼淚都流出來了,教我說: 那個唸ㄚ各啦!! 真是太丟臉了。

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偷吃菜的小豆狗 (published: 2012/10/15)

依學校規定,魯小小在今年九月搬到紐約去做為期一個月實習藥劑師,當時江老媽很興奮得說要跟著去紐約玩,魯小小無奈得說因為計劃只住短期,加上紐約曼哈頓的地價貴死人,所以他們能租到的房子是超小中的超小,而且他們是兩人 share 一間房,意思是沒有辦法讓我們省旅館費啦。不過住慣洛杉磯的魯小小對於能夠住到曼哈頓,就算只有一個月,就算房間超小,對他也是一個超級無敵讚的體驗。(ㄟ,又不是小朋友要去露營?! 幹嘛這麼興奮? )

除了第一天的兵荒馬亂,年輕人倒是很快就能適應蜗居在大城市的生活,唯一的不便是房東七吋的電視機。魯小小傳來簡訊說: 七吋! 七吋耶!! 我的電腦螢幕都比它大!! 老實講我也沒看過七吋的小電視,上面那張圖是我亂google來的,看起來還挺可愛的嘛。隔幾天魯小小傳了張照片給我看,差點把我笑死,一個32吋大的平面電視掛在一個超小的房間裡,兩個大男生擠在另一頭的床上看起來很嗨的樣子,我警告他說你們小心眼睛瞎掉! 安全距離這麼短!!!

不過很快一個月的實習咻一下就過去了,魯小小在十月初拎著包包回洛杉磯,他沒有帶給我們任何紐約的土產只有帶著自個兒發福的身材,因為他在曼哈頓吃得太好了。當天晚上我煮完晚飯之後就馬上開車去機場接魯小小,而小豆狗跟 James 則在家裡等著,當我們車子一回到家時,James 就趕快下樓來幫忙搬行李,他完全忘了飯菜還擺在桌上沒有收好,等我們忙完之後上樓一看,盤子裡面只剩兩朵孤零零的花椰菜了,小豆狗則是一付不關已的樣子趴在遠遠的地方。(也有可能是偷吃得太飽躲在一旁喘氣)

我看到空得只剩下兩朵花椰菜的盤子時,心裡一驚,因為 James 絕對不可能吃得完三大顆的花椰菜,那裡有一部分是我們要裝便當用的,所以我瞪著小豆狗,一時之間不知道該如何處理。James一看也嚇了一跳,他問說那另一盤的菜也被小豆狗吃掉了嗎? 我回頭一看,哇賽! 連我的晚餐都被吃光了!! 這下事情大條了,那盤菜裡還有狗不能吃的洋蔥呢!! 當下 James 把小豆狗臭罵一頓,小豆狗心虛得縮在一邊不敢抬頭,(或是吃得太撐了,連動都動不了),我們只好把東西收一收,剩下的兩朵花椰菜也倒進垃圾桶,誰知道牠有沒有順便舔過,沒有人敢吃。

魯小小回家之後,我們帶著小豆狗去散步,那時我們才仔細看到小豆狗的肚子突出來了,牠吃到肚子都圓滾滾的,走路都慢吞吞的,看起來很吃力。James 看了又氣又好笑,一邊走一邊罵小豆狗貪吃鬼,還數落牠說小心拉肚子。之後,小豆狗倒是沒有吐也睡得很香,第二天也是活蹦亂跳的,大概偷吃了那一頓對牠來說沒甚麼影響,倒是我們擔心了一整個晚上,半夜還起來看牠有沒有不舒服,真是好狗命!

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