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在2008年加州州民投票受權發行公債來興建高速鐵路，估計整體費用將需要45億美金。而在四年之後，整體費用飆升到98億美金，加州高速鐵路管理局提出一個新的修正案，整體費用將降低至68.4億美金，但還是比當初的預算高出23.4億美金。而且除了超出預算的經費問題之外，另外還有發行公債的資金問題，近年來的經濟不景氣，與加州本身原有的財務問題。所以應不應該興建高速鐵路變成了一個燙手山芋，而最近的民調顯示如果現在重新投票這個提案，將近有59%的選民說他們會投反對票。

當我今天看到這個新聞時，已經不會很驚訝了，只是對於現今加州的經濟窘境很無奈。昨天才剛聽說洛杉磯學區因為經費問題，提早一個月在六月初就開始放暑假，所以如果連老師薪水都快發不出去，那麼興建一個將近69%的受訪者說絕對不會或幾乎不會使用的高速鐵路系統，就顯得理由很薄弱了。雖然我個人對子彈列車相當有好感，我也坐過日本的新幹線跟台灣的高鐵，覺得對於南北開車要七個鐘頭的加州來說，我總以為興建高速鐵路應該是ㄧ個方便加州居民的好政策。但是自從上次去密西根州後，聽到同行的老外批評興建高速鐵路是浪費加州納稅人的錢，因為他們寧願開車或坐飛機，也不會想要去坐高速鐵路。當時我是很不服氣，心裡想你們坐過高速鐵路嗎? 你們知道高速鐵路的安全與方便嗎? 全世界高發展的國家都有，而美國人為甚麼跟不上世界的腳步呢? 但是現在覺得現實是殘酷的，沒有錢甚麼事都幹不了。

我個人ㄧ直對加州的鐵路及捷運系統很不滿意，捷運系統的問題很多，在這裡我已經有抒發怨氣寫過了。而對於鐵路系統我更是怨氣滿天，原因只有一個，那就是”慢”!! “超級無敵慢”!!! 從舊金山開車到洛杉磯要七個鐘頭，坐飛機1.5小時加上check-in，最快也要四個鐘頭，但是加州的火車要八個鐘頭!! 因為它的速度慢，停的站多。加州火車的票價不便宜，例如我常坐的Fullerton到San Diego市中心這一段，開車要2.5小時，坐火車則要3個小時，單程是票價$28美金，將近要我半缸油的油錢，坐來回則要一缸油的油錢，但是如果我開車的話，來回只會用掉我3/4缸油，而且時間上會更快。

不過我疏忽了加州人悠哉的生活步調，他們搭火車並不是做商業用途，大部分是觀光。他們會在周末時帶全家大小搭火車去海邊玩，孩子們看窗外海邊的風景，大人們悠哉的看書或是聊天。報導說大部分加州選民已經開始考慮是否要對興建高速鐵路進行重新投票，因為它的高預算還有無法預估的使用人數，都讓這個法案充滿不確定性，如果投入大量的金錢與人力卻年年虧損，那麼這個高預算的政策就算是失敗的，而且我們加州也許經不起這個失敗，搞不好還會被迫申請破產。

不過還是有33%的受訪者說如果在子彈列車、開車、或是坐飛機當中選擇的話，他們願意選擇子彈列車。現在支持興建高速鐵路的人變成少數，大部分的加州人開始擔心加州的財務狀況，經濟環境，和更攸關個人的政策，例如教育。雖然我也有聽過老外朋友贊賞英法的子彈列車，但是他們對加州的高速鐵路持有懷疑的態度，也許他們算是保守的態度。不過我覺得加州居民龍蛇混雜，誰有錢坐得起高鐵，或是誰會一周多次往返南北加州，還有興建高速鐵路帶來的工作機會與週邊效應，這都是需要重新仔細評估，如果只是因為加州沒有錢就要停止這項計畫，我覺得很可惜，畢竟旅行的習慣是可以培養的，喜歡悠哉的火車也可能會喜歡快速方便的子彈列車，多一種選項不是很好嗎? (要不要先搞個拉斯維加斯跟洛杉磯的子彈列車? 這可是更熱門的路線阿!)

延伸閱讀:
California voters turn on high speed rail project