收到客戶簽字的文件之後，想到那天這位客戶來公司參觀的情形，心裡覺得蠻好笑的，不知道接下來一起做案子將會是天堂還是地獄。與之前接待過的“總”級老闆相比，這位年輕許多的客戶顯然走的是完全不同的一路風格。

幾個月之前有幸接待過一位從中國大陸來的房產大亨，是一位“總”字級的客戶，他年約六十，穿著得體說話也很客氣。我們主管帶他參觀我們辦公室，邊參觀邊聊，他對一些建築細節表現得很有興趣，提問了一些問題，同時他也表達對我們辦公室設計的讚嘆，一切賓主盡歡，最後他還很客氣的對每個人說謝謝。其實以他在中國大陸的地位，他大可以擺譜或是表現得很高傲，但是表現出相反的態度讓我們美國主管覺得印象很好，一直想與他有進一步的合作。

相較之下，這個新客戶給人印象就差多了。新客戶是美國華裔，年紀大約不到四十，看起來像是家族企業的背景，與之前那位白手起家不同，說話與行事方式完全是南轅北轍。他帶著兩位白人助理應邀來我們公司參觀，完全表現出他是那兩位助理的老闆樣，那兩位像小跟班似的跟在他後面。他全程帶著太陽眼鏡參觀我們辦公室，一直到最後進了會議室才摘下眼鏡，我們主管本來以為客戶是眼睛不舒服，但是後來看了老半天也沒看出什麼異樣，才猜想可能是要擺譜吧。

更誇張的是，當我們主管介紹一些我們為名人設計的案子時，這位客戶不顧當時我們主管正在對他介紹設計，他忙著翻出手機找出他與那位名人的相片，很得意地秀給他的助手們看，讓我們當場覺得很無語。我們主管裝作沒看到他的小動作，繼續講解到我們公司做過的一件地標性的大案子，這位客戶突然接口說沒見過，又笑笑說他開玩笑的，讓人覺得他的態度有些輕浮。最後他打斷我們主管的辦公室導覽，說了一句讓我們至今還是覺得很無語的話：我了解你們可以設計得很有創意，但是我的案子不需要創意，我們可以坐下來談了嗎？

當下我是覺得好像有些沒有禮貌，但是也許客戶的時間也有限，反正我們也不打算帶他們看遍我們整個辦公室，就把他們領到會議室來正式談合作的方案。這位客戶一直表現得很積極主動，大談他所要的感覺與設計的方向，旁邊的助理也插不上幾句話，不過這對我們反而有些幫助，至少蠻明確知道這位客戶要的是什麼。我對那兩個助理有些同情，他們倆像小媳婦似得跟著、應著，想必在這樣的老闆手下工作並不是一件輕鬆的事情。

同樣是身為華人在兩相比較下覺得有些丟臉，但是也讓我有些自省，會不會我也曾在無意間表現出自己的優越感？講話的態度與表現的方式是不是也曾讓別人覺得沒禮貌？不可否認的我在供應商與建商面前會講話比較大聲，會覺得自己懂得比較多，甚至覺得自己在照顧他們的生意。但是經過這件事後，我領悟到人家對你客氣不代表對你尊敬，甚至想到之前我對一些華人建商講話並不是很客氣，有些看不起他們。我這種態度跟今天的客戶有什麼兩樣呢？大概也是招人討厭吧？

6/11/2015更新：
又與這位年輕的新客戶開了兩次會，結果他的態度是180度的轉變，變得非常有禮貌又熱情，對我們的服務感覺非常滿意，頻頻讚美，讓我們一下子措手不及，下巴都掉下來了。

最近與新公司的朋友們聊天，無意間發現新公司裡80%都是年輕人，年紀超過六十歲的只有不到十人，超過五十歲的不到二十人。這與我舊東家完全相反，那裏50%以上都是超過四十歲的工作人員。兩相比較之下，我們懷疑年輕人都到哪裡去了？都被操跑了嗎？而我們以後將會到哪裡去呢？

建築行業是一門很奇怪的領域，尤其在近年景氣不好的情況，建築師與室內設計師已經沒有以前受人尊敬的地位，而變成被夾在狹縫中求生存的一群可憐蟲。除非你是當代大師，或是擁有絕高地位名氣的設計師，跩到可以大步走路大聲講話，不然就是像我們一樣，被客戶嫌被建商壓迫。每當一個新案子進來，客戶與我們會開很多次會議來敲定他所需要的項目，有時遇上很囉唆的客戶，提出一大堆不合理的要求，你一方面得盡力安排，一方面還得教導他加州法規，有時惹毛他還會說我不管你是設計師，我請你來是幫我解決問題不是問我問題之類的無理對話。

但是轉過身去面對建商時，有時覺得好像遇上無賴，奸詐一點的建商就不會事事來請教我們設計的初衷，他們會霹靂啪啦得亂蓋，當客戶審視時他們就會怪建築設計圖有問題、圖畫不清楚、標示不明白之類的來推卸責任，最終如果理不清楚，倒霉的是建築設計業，建商照樣賺得滿缽滿本口袋流油。建築與建商之間已經沒有傳統的信任或是團隊氣氛，尤其是在公共建築或是需要競標的建案，第一優先是價錢，當然是越便宜越好，所以往往犧牲的就是品質。

新公司年輕人多，競爭比較白熱化，大家都想要爭取上級的注意，所以壓力相當大，長江後浪推前浪，你想喘口氣而後面的還不讓呢。新進來的新人，憑著一股狠勁加上體力好，可以天天熬夜加班又耐操，前一晚搞到半夜第二天早上照常八點來上班，不只忙於案子之間還可以參加業界的社交活動，甚至主動幫公司推動新的軟體教學，讓我們這些中年兵團自嘆不如。而上位者們在經過幾十年的廝殺鬥爭，早已練就一身氣場與歷練，悠然自得的遊走於客戶之間，還有時間以提攜後輩之名義指導公司的新人，建議他們多參加業內社交活動，以打開自身的知名度。

中年兵團算是公司裡的中流砥柱，也是所謂的worker bee，像蜜蜂或是工蟻一般忙得團團轉，忙著應付上位者，忙著交代新人做事。在這一區沈浮大約會有二三十年的時間，不但內憂（公司內部的壓力）外患（客戶建商的壓力），事情多責任也多。但是在經濟不景氣期間被裁員最多的也是中流砥柱的這群中年兵團，上位者不可裁因為他們資歷夠能撐住公司，新人不能裁因為他們便宜而且耐操好用。我不知道這種狀況是否只存在建築設計業，我常常覺得一旦從新人晉升到中流砥柱，所有優勢都蕩然無存，只為了生存而打拼，也許也是因為這樣，我們跳槽的情況也挺多，昨日的競爭公司對手變成今日同公司的隊友也是常有的事。（當然最爽的是變成以前公司的客戶啦。）

我們的一天有多忙呢？忙到無法看手機上的來信，忙到無法去喝水上廁所，忙到吃飯只有坐在位子上吃半個小時，還很高興可以七點回家不用加班到八點。

8:30am 進公司
9am-10am 團隊開會
10am-12:30pm 一共有五十封email待處理，加上上面交代的事
12:30pm-1pm 很高興可以喘口氣吃上半小時的飯
1pm-5pm 趕工趕工，又有五十封email進來待處理
5pm 短暫茫然，一天怎麼就過了？（三點有時也會茫然一下）
5:30pm-7pm 交代上面交代下面，然後繼續趕工
7pm 考慮要留在公司加班還是帶電腦回家繼續工作

一天平均一百封email是不誇張喔，比我做更久的同事說她一直在收信根本來不及一一看信，都只先瞄一眼email的來意是什麼，等有時間才去細看內容，緊急的話就優先處理，其他的再說。所以我們有時候會互相打趣：你今天崩潰過了嗎？

我覺得我們這個行業並不如外面看得光鮮亮麗，實際上是一個壓力大收入不多但拿出去很好說嘴的工作，但是內部冷暖自知，所以每次有人跳槽我們都是一付我了解的樣子，並祝賀他能夠在新的環境過得更快樂。（只有上位者會對那人說：柵欄另一邊的草地看起來都比較綠 The grass is always greener on the other side of the fence 的酸話）